לא רק הדלק יקר: המלחמה באיראן יצרה מחסור בשמן מנוע

לצד עליית מחירי הדלקים, כתוצאה מסגירת מיצר הורמוז על-ידי האיראנים והמצור האמריקני בעקבותיו, כעת נראה שיש סיבה נוספת לדאגה: מחסור בשמני מנוע ותמסורת, שבלעדיהם לא ניתן לייצר מכוניות חדשות או לבצע טיפול תקופתי במכוניות קיימות.

ה"אוטומוטיב ניוז" מדווח כי יצרניות רכב ומרכזי שירות החלו לאגור מלאים של שמן מנוע סינתטי, ואף לקצוב את השימוש בו, בעקבות מחסור בשמן הבסיס מקבוצה 3, המשמש לייצור שמנים סינתטיים הנחוצים לפעולת מנועים ותיבות הילוכים.

לפי הדיווח, בתעשיית הרכב מעריכים כי השמנים, ש-50% מהם מיובאים ממדינות המפרץ ובהתאם תקועים במפעלים ובנמלים מבלי יכולת להישלח דרך מיצר הורמוז, יאזלו כבר בחודש הבא. השמנים המיוצרים בדרום קוריאה, ומהווים 30% נוספים מהתצרוכת העולמית, עומדים אף הם בפני קשיי אספקה בעקבות המלחמה, שכן באסיה – בה נסמכים עוד יותר על נפט מהמזרח התיכון - מעדיפים לזקק את הנפט המועט שברשותם לבנזין, סולר ודס"ל (דלק סילוני), מהם קיים מחסור חמור יותר. המשבר אף הוביל לקפיצת מחירי הדלקים במדינות אסיה ואף להגבלת שימוש בדלקים במדינות מסוימות.

"למרבה הצער, נראה (שמחסור בשמנים) פוגע כמעט בכל מכונית שיוצרה בעשור האחרון", כך לפי נייט צ'נקו, חוקר במכון המחקר דאקר קרלייל. "הבעיה הקשה ביותר תהיה למוסכים. 'האם אתה יכול להשיג מספיק שמן כדי לטפל בכל המכוניות שמגיעות לעמדות השירות?'". איגוד יצרניות חומרי הסיכה האמריקני מזהיר כי מחסור בשמני הבסיס יוביל לחוסרים בשמני מנוע עד אמצע השנה הבאה, לפחות, מה שיביא להתייקרות דרסטית של השמנים.

מנכ"ל ספקית המשנה פטרה אוטומוטיב פרודקטס, ארנולד גרסיטה, מזהיר מפני פגיעה בייצור מכוניות חדשות. "בלי שמני מנוע סינתטיים, מכוניות חדשות לא יוכלו לרדת מפסי הייצור". הסיבה לכך היא שמילוי שמנים ובדיקת המכונית לפני השילוח לא יוכלו להתבצע, והמכוניות ייתקעו במגרשי היצרניות. "זה כמעט כמו המחסור בשבבים בתקופת מגיפת הקורונה. אתה יכול לייצר את המכונית, אבל היא תשכב במחסן כי אין נוזל תמסורת למלא בה".

"אני יכול להראות לך אינספור אימיילים מיצרניות וסוכנים שאומרים 'נגמר לי (שמן מנוע). לספק שלי חסר. יש לך?'". לפי גרסיטה, אם הוא עונה כן התגובה המיידית היא הזמנה של כמויות ענקיות, שלא כבשגרה.

באיגוד ספקיות מוצרי הנפט כבר פנו ליצרניות הרכב, בבקשה שאלו יקלו בדרישות האיכות של השמנים המשמשים למכוניות חדשות. דרישות אלו, שנועדו להארכת אורך החיים של המנוע ולהפחתת זיהום האוויר ותצרוכת הדלק, גורמות לכך שאיכות השמן עולה בעקביות בשנים האחרונות. באיגוד רוצים שיצרניות כמו ג'נרל מוטורס, טויוטה וניסאן ימשיכו להצהיר על איכות שמן גבוהה, גם אם היצרניות החברות באיגוד ישתמשו בתחליפים איכותיים פחות.

בצד היצרניות, נרשמת הקצבת אספקה של שמנים לסוכנויות המשנה. ניסאן למשל, צמצמה אספקת שמנים סינתטיים בתקן המועדף עליה (5W-30 ו-0W-20). החל מה-21 במאי, סוכנויות שיזמינו את השמן המומלץ יקבלו רק 70% מההזמנה המקורית, כך על-פי היצרנית. גם טויוטה שלחה בסוף חודש אפריל מזכר לסוכניה, בו היא מתריעה על מחסור אפשרי בנוזלי סיכה. בהודעה נכתב כי ספקית המשנה של טויוטה, אקסון-מובייל, "עשויה לסבול מאתגרים בעמידה בביקוש לשמני מנוע מקוריים... בגלל אילוצי ייצור ולוגיסטיקה ברשת האספקה העולמית למוצרים פטרוכימיים".