בקצרה:
- נהגים בסין מתלוננים על ירידה ביכולות הסוללה
- חושדים כי יצרניות הרכב "נעלו" את הסוללה מרחוק
- הרשויות בסין עדיין לא חוקרות, אך שלחו מסר ברור

התערבות מרחוק: בעלי מכוניות חשמליות בסין טענו לאחרונה כי יצרניות הרכב הגבילו את ביצועי הסוללה ברכבם, באמצעות עדכון מרחוק (OTA). חלק מהמתלוננים דיווחו כי מכוניות שבעבר סיפקו טווח נסיעה של 500 ק"מ, מספקות כיום 300 ק"מ בלבד. במקרים אחרים דיווחו הלקוחות כי זמני הטעינה המהירה התארכו מ-40 ל-70 דקות, תופעות שזכו לכינוי "נעילת סוללה".
הטענות האלו אמנם הוכחשו על ידי איגוד יצרני הרכב בסין, אך האיגוד גם מיהר להוציא הודעה וקרא ליצרני הרכב הסיניים "לשמור על שקיפות בתהליכי אופטימיזציה לניהול הסוללות, להבטיח את זכות הצרכנים לדעת ולבסס ערוצי תקשורת עם לקוחות לטובת טיפול בתלונות בנושא לאחר הרכישה".
גם משרד התעשיה וטכנולוגיות המידע של סין, בשיתוף עם המינהל הממשלתי לרגולציית שוק, פרסם לאחרונה כללים חדשים ליצרניות הרכב בכל הנוגע לעדכוני OTA. הכללים כוללים בין היתר איסור מפורש על "נעילת סוללה" ושנמוך של הביצועים שלה, איסור על ביצוע שדרוג כפוי לרכב ללא ידיעת הלקוח ואיסור על הסתרת פגמים באמצעות עדכון מרחוק, במטרה להתחמק מביצוע ריקול.

אם אכן התרחשו מקרי "נעילת סוללה" באמצעות עדכון מרחוק, הרי שהמניעים לכך ברורים: הגבלת יכולות הסוללה עשויה לצמצם סיכון לבריחה תרמית והתחממות הרכב עד כדי התלקחות. לדוגמה, גם בישראל הודיעו לבעלי מכוניות חשמליות כי עליהם להגביל את הטעינה ל-70%.
ההגבלה גם עשויה להאט את קצב הירידה בקיבולת הסוללה (דגרגציה) וכך להאריך את חייה למקסימום ולצמצם סיכון לתביעות במסגרת האחריות. וכמובן, בדומה להאטת מכשירי אייפון לדורותיהם, יכולה לעודד לקוחות לרכוש מכוניות חדשות בעלות טווח נסיעה גדול יותר. נזכיר כי יצרנית האייפון, חברת אפל, שילמה כבר מעל ל-600 מיליון דולר (קרוב ל-2 מיליארד שקלים) לאחר שהגיעה להסדר פשרה בעקבות תביעות בעניין.
מה אנחנו חושבים: נראה שהרשויות בסין נמצאות בדרך ללא מוצא. מחד, תלונות של לקוחות על "נעילת סוללה" מרחוק הן לא עניין שאפשר לזלזל בו, בימים שבהם תעשיית הרכב הסינית מנסה להגדיל את אחיזתה בעולם. מאידך, לתופעה אין עדיין הוכחות מוצקות - כי אחרת האשמים כבר היו מועמדים לדין.
אז מה עושים? מלקטים שמועות מפורומים ברשת, ומרכזים אותן במאמר שמתפרסם בגוף השידור המרכזי של הממשל הסיני, בליווי חוות דעת ברורות של משפטנים בכירים בנוגע לאי-חוקיות התופעה, והבהרות על כללי האסור והמותר במסגרת עדכוני OTA. בתקווה שמי שצריך יקרא ויבין את המסר.