מהקיבוץ לפורמולה 1: הטכנולוגיה הישראלית שמנסה לשפר את הראייה בכביש

רובנו פותחים את הבוקר באותה פעולה כמעט אוטומטית: מושיטים יד לשידה, מרכיבים משקפיים - והעולם חוזר להיות חד. אבל יש מי שלקח את אותה פעולה פשוטה והפך אותה לתעשייה טכנולוגית שמחברת בין אופטיקה, בינה מלאכותית, אלגוריתמים מורכבים ואפילו נהיגת מרוצים.

שמיר אופטיקה, שהחלה את דרכה כמעבדה קטנה בקיבוץ שמיר שבגליל, הפכה עם השנים לחברה גלובלית בתחום עדשות הראייה. אחד משיתופי הפעולה הבולטים שלה הוא עם קבוצת הפורמולה 1 של אלפין, מותג הספורט של קבוצת רנו. פגשנו לשיחה את יגן משה, מנכ"ל ונשיא שמיר אופטיקה, ואת זוהר קצמן, סמנכ"ל פיתוח וטכנולוגיה בשמיר אופטיקה, שהסבירו על המדע שמאחורי העדשות.

"בדרך כלל שואלים אותנו מה לחברת אופטיקה ולעדשות למשקפיים עם נהגי מרוצים", אמרו. "אבל רוב האנשים שמרכיבים משקפיים גם נוהגים, וחלק לא קטן מזמן החיים שלנו הוא על הכביש. כשחשבנו על פיתוח עדשות לנהיגה, אמרנו שיש לנו יכולת וטכנולוגיה - וצריך להתחבר לתחום שמוביל".

הקשר עם אלפין נוצר בתקופת הקורונה, כאשר קבוצות פורמולה 1 חיפשו שיתופי פעולה חדשים. "הם פנו אלינו כחברה שמפתחת דברים חדשים בתחום הראייה. מהר מאוד ראינו שאנחנו שתי חברות שחושבות בגדול על פיתוח טכנולוגי". לדבריהם, שיתוף הפעולה לא נועד רק למיתוג: "אמרנו להם - אנחנו נשפר לכם את התוצאות ונראה איך ביחד בונים מוצר חדש".

הליבה של הפיתוח היא איסוף דאטה מנהגים מקצועיים ומסימולטורים. "בקבוצת פורמולה יש הרבה נהגים מאחורי הקלעים שעושים סימולטורים. מנהג מקצועי אפשר ללמוד לאן הוא מסתכל, מה משפר לו את הראייה ומה אפשר לקחת מזה לנהג היומיומי".

הפיתוח התבסס בין היתר על טכנולוגיית Eye Tracking, שמאפשרת לעקוב אחרי תנועות העין ולבנות "מפת חום" של נקודות המבט בזמן הנהיגה. "מה שאתה לא מודד, אתה לא מבין. אם אתה מודד, אתה יכול להתחיל להבין. השתמשנו בטכנולוגיות מתקדמות למדידת הצרכים וההתנהגות הראייתית של הנהג".

האתגר המרכזי, כך מוסבר, אינו שייך רק לנהגי מרוצים. "בגיל מבוגר, המעבר בין הסתכלות רחוק לבין לוח השעונים או סביבת הנהג כבר לא מובן מאליו. לוקח לעין יותר זמן להסתגל, במיוחד בתנאי תאורה שונים ובמכוניות חדשות שמלאות במסכים ותאורת לד".

מהפיתוח הזה נולדה סדרת עדשות ייעודית לנהיגה, Driver Intelligence, עם פתרון נפרד ליום וללילה. "הפתרון ליום והפתרון ללילה הם לא אותו פתרון. ביום מתמודדים עם תנאי תאורה אחרים לחלוטין, ובלילה יש גם תופעה שנקראת Night Myopia - אנשים הופכים להיות יותר קצרי ראייה".

עדשות היום כוללות מרשם אופטי מדויק וציפוי שמסייע בהפרדת צבעים. עדשות הלילה כוללות תיקון ייעודי וציפוי שמפחית רפלקציות. "עדשות הלילה נועדו לתת את פתרון הראייה הטוב ביותר לשעות הנהיגה בלילה. במבדקים פנימיים הוכחנו שזמן התגובה משתפר, וגם היכולת להבחין בין משהו מוצל לבין משהו שקיים או לא קיים".

לדברי החברה, עיקר המכירות כיום מגיע מעדשות הלילה. "כ-60% מהמכירות שלנו הן עדשות לילה. אנחנו מוכרים בערך 10,000 זוגות בחודש, והתגובות שאנחנו מקבלים הן שהלקוחות מרגישים בטוחים יותר לנהוג בלילה".

שמיר עצמה עברה דרך ארוכה מאז הקמתה ב-1972. "היא הוקמה כדי לתת מענה לחברי קיבוץ שכבר היה קשה להם לעבוד בחקלאות. זה התחיל מסדנה שייצרה חומר גלם לחברות אחרות בעולם, ולאט לאט התגלגל לתעשייה". בהמשך הונפקה החברה בנאסד"ק, התרחבה לעשרות חברות ומפעלי ייצור בעולם, ובשנים האחרונות נרכשה על ידי Essilor Luxottica, קבוצת האופטיקה הגדולה בעולם.

למרות הרכישה, בשמיר מדגישים כי המותג והפיתוח נותרו ישראליים. "שמיר זה שם ישראלי לחלוטין. יש לנו כ-100 אנשי פיתוח שיושבים בקיבוץ שמיר עד היום. הזהות היא ישראלית, והטכנולוגיה כמובן ישראלית".

ומה הלאה? הכיוון, לדבריהם, הוא משקפיים חכמים יותר, מותאמים יותר ואולי גם כאלה שמשלבים חושים נוספים. "המשקפיים הם תחום שלא נעצר. הראייה היא חוש קריטי להבנת הסביבה ולתקשורת. בעתיד נראה פתרונות מדויקים יותר, אולי עדשות שיחליפו צבע לפי תנאי הסביבה, משקפיים עם אלקטרוניקה, ומשקפיים שישפרו גם ראייה וגם שמיעה".

בסופו של דבר, הם מסכמים, המשקפיים כבר מזמן אינם רק "פלסטיק עם מסגרת". מאחורי העדשות יש חומרים, ציפויים, אלגוריתמים, מדידות וידע מצטבר - וכל אלה נועדו למטרה אחת פשוטה: לראות טוב יותר, גם כשהדרך מורכבת יותר.