ב.מ.וו תפסיק לשווק מערכות נהיגה אוטונומיות ברמה 3, המאפשרות לנהג שלא להביט בכביש בזמן נסיעה בתנאים מסוימים. זה יקרה בסוף חודש אפריל, אז תוצג מתיחת הפנים של הסדרה 7, ספינת הדגל של ב.מ.וו.
יצרנית מכוניות היוקרה הגרמנית השיקה את מערכת הנהיגה המתקדמת בקול תרועה רמה לפני כשנתיים, זמן קצר אחרי שמרצדס השיקה מערכת דומה ב-S-קלאס, מתחרתה הישירה של הסדרה 7. שתי המכוניות הללו הפכו בכך למובילות בתחום מערכות הנהיגה האוטונומית, עם יכולת גבוהה יותר מכפי שהציגו אז (ועדיין) מתחרות דוגמת טסלה, ג'נרל מוטורס ואחרות.
אלא שעלות ייצור המערכת גבוה - 6,000 אירו במקרה של "BMW Personal Pilot L3" בב.מ.וו סדרה 7 – ויחד עם מורכבות הייצור והעובדה שמערכות רמה 3 מטילות אחריות משפטית על היצרנית במקרה של כשל המוביל לתאונה, כל אלו הובילו את הבווארים להחלטה לחזור חזרה לרמה 2.
במתיחת הפנים, ב.מ.וו מתכננת להשיק מערכת שתהיה זולה בהרבה ותעלה כ-1,450 אירו, ושתדורג כגרסה מתקדמת של רמה 2. היא תכלול פחות חיישני לידאר, כוח מחשוב וחומרה, ובתמורה תציע יכולת נהיגה ללא מעורבות נהג בכבישים מהירים, כולל החלפת נתיב שתאושר על-ידי הפניית עיני הנהג לנתיב ליד. המערכת תאפשר גם ניווט "מכתובת לכתובת" ללא נהג בתנועה עירונית. בניגוד לרמה 3, המערכת החדשה תדרוש נהג מפקח שמוכן לתפוס פיקוד בכל רגע, בעוד המערכת היוצאת איפשרה להוריד את העיניים מהכביש והידיים מההגה באופן משמעותי יותר.
ה"אוטומוטיב ניוז" מדווח כי בעוד החזרה למערכת פשוטה עשויה להתפרש כנסיגה, ביצרנית דווקא טוענים כי היא תקדם את הסדרה 7 טכנולוגית. זאת, משום שהתקינה הנהוגה במרבית המדינות בעולם כיום, כלל לא מתירה שימוש במערכות רמה 3, וגם במדינות שכן בכבישים מוגבלים ומוגדרים מראש. מערכת רמה 2, לעומת זאת, מותרת לשימוש בלי צורך בחקיקה כמעט ללא הגבלה, כולל באירופה – שם רמה 3 הורשתה לשימוש בקטעי כביש מוגבלים, בעיקר בגרמניה.
בחברה טובה?
החלטת ב.מ.וו לסגת מרמה 3 אינה מפתיעה. היא מגיעה זמן קצר לאחר ששתי יצרניות בולטות, סטלנטיס (פיג'ו-פיאט-קרייזלר) ומרצדס, ביצעו מהלך דומה. סטלנטיס, שביטלה את המערכת שלה אשתקד, הסבירה כי עשתה זאת בגלל עלויות הפיתוח והייצור, קשיים טכנולוגיים והיעדר ביקוש מספק מצד לקוחות.
מרצדס הציגה בתערוכת מינכן אשתקד את מערכת ה"רמה 2 פלוס-פלוס" שלה, שהושקה יחד עם הדור החדש של ה-CLA. מערכת זו מאפשרת תנועה עירונית אוטונומית, יכולת חנייה משודרגת ותכונות נוספות שלא היו זמינות במערכת רמה 3 היוצאת. מערכת זו נכנסה לשימוש כאמור גם ב-S-קלאס, כחלק ממתיחת הפנים שהושקה מוקדם יותר השנה.
אין להם שום סיכוי נגד טסלה או (ווימו עם המכוניות שעל הגג שלהן יש מערכת מכוערת של טכנולוגיות שסופן להעלם). בניגוד לנכתב ג׳נרל מוטורס נעלמה מהמשחק כשה ״קרוז ״שלה דפקה את העסק בתאונה מחרידה. נחיתותם הטכנולוגית שמגיעה לידי ביטוי גם במכוניות החשמליות שהם מיצרות היא זאת שהביאה לבריחה מהרכב האוטונומי