בדרך כלל כשמדברים על מכוניות סיניות חושבים מיד על חשמל. בדרך כלל כששומעים שם כמו לינק אנד קו חושבים מיד על סופרמרקט. עכשיו בוא נחשוב על שני הדברים האלו מחדש.
לינק אנד קו הוא מותג הרכב הראשון שג'ילי הקימה עם הכוונת לאירופה. בהתאם לשם, שמשמעותו שיתוף וחיבור, הוא החל את דרכו עם קונספט שיווקי של מכוניות שיתופיות. מין מועדון מנויים שחבריו משכירים את המכוניות לעצמם ולאחרים לפי הצורך. היא לא הקימה אולמות תצוגה במקום ריכוזי, כל מדינה ורחוב המסגר שלה, אלא בחרה בקונספט של מיקום בסמוך לחנויות אופנה או ליד חללי עבודה שיתופיים. המיזם השיווקי הזה, שנשמע אולי הגיוני על הנייר, נכשל באופן טוטאלי ומנכ"ל החברה, שהגיע מוולוו, פוטר.
זה היה כישלון מהדהד כי בסוף היום מכונית היא לא רק כלי תחבורה שאמור לנייד אותנו מ-A ל-B, לפחות בינתיים. היא גם הצהרת הון, לעיתים התכשיט הגדול ביותר שאדם יכול לרכוש לעצמו, ובמקרים מסוימים היא גם יכולה להיות מקור להנאה מנהיגה. כל מכונית אגב, תמיד מספרת המון על מי שהחליט להיות הבעלים שלה.
זאת גם הבעיה של רוב המכוניות שמגיעות מסין. אין להן סיפור טוב שיביע רגש, הזדהות או חיבור למותג, כזה שמגיע עם מורשת של היסטוריה מפוארת. ובתעשיית הרכב, מתחילת דרכה במאה הקודמת ועד לימינו, הרבה מהמוניטין הזה מושג בעבודה קשה ועקבית במקום אחד: מסלול המרוצים.
BYD או שיאומי למשל עושות את זה היטב עם שבירת שיאי מהירות בנורבורגרינג. ה-U9 אקסטרים הצליחה להדיח את רימאק נבארה הסופר יקרה והאקזוטית מהתואר החשמלית המהירה ביותר שם. ה-SU7 אולטרה הצליחה לקחת לפורשה טייקן טורבו GT עם חבילת וויסאך את תואר ה-4 דלתות המהירה מכולם.
ובאשר ללינק אנד קו, כנראה שכישלון צורב יכול לפעמים לסדר את המחשבות בכיוון הנכון. ובקונצרן ג'ילי החליטו שלא להסתפק בהקפה אחת מהדהדת, ובחרו דווקא בחברה עם השם שמזכיר סופרמרקט להתחרות בסבב מרוצים יוקרתי מסביב לגלובוס, ה-TCR. עד היום יש לה משם שישה תוארי אליפות ליצרניות ושלושה לנהגים, ההישג הגדול ביותר ליצרנית סינית בתחרות ספורט מוטורי כלשהי. גם אם היא לא ממש סינית כי למעשה היא נולדה מההחלטה של ג'ילי להלאים את חטיבת המרוצים השוודית של וולוו (פולסטאר בעבר, Cyan כיום), אבל זה כבר סיפור אחר.
בכל מקרה זו הסיבה שאני מוצא את עצמי במסלול המרוצים נינגבו (Ningbo) בסין. לצד טור מכוניות עם קשת בטיחות, ששייכות לבית הספר לנהיגת מרוץ שלינק אנד קו מפעילה כאן, עומדת מכונית בוהקת בצבע תכלת שממש עוד רגע אנהג בה. באופן נדיר במכוניות שאנחנו רגילים לקבל מהרפובליקה העממית, יש לה מנוע בנזין ללא כל עזרה חשמלית. ה-03 בגרסת TCR היא מעין גרסת הומולוגציה למכונית המסלול הייעודית מסבב המרוצים, משהו שיצרניות רכב רבות מיטיבות לעשות.
כאמור, יש לה מנוע בנזין, אותה יחידה מוכרת מדגמי וולוו עם 4 צילינדרים בנפח 2 ליטר שנושם אוויר באמצעות שני מגדשים: אחד מופעל באמצעות רצועת המנוע והשני ניזון מגזי הפליטה. זה שילוב מעולה שמספק רצועת כוח חלקה וליניארית על פני טווח רחב ומייצר 350 כ"ס, שעוברים לצמיגים הקדמיים, שהם רחבים יותר מהצמיגים האחוריים (265/30 לעומת 245/35), דרך תיבת שמונה הילוכים אוטומטית של איסין ודיפרנציאל מוגבל החלקה אלקטרוני.
גם מסיטי האוויר לא מוצבים עליה רק בשביל הפוזה. הם עשויים קרבון אקזוטי, כמו הכנף האחורית הגדולה והמתכווננת שמוצבת בקצה דלת תא המטען, וביחד הם מייצרים 184 ק"ג של כוח הצמדה. יש גם ארבעה מפלטים, צמד בכל פינה המוצבים האחד מעל השני, והצבע היחיד שבו תוכלו לקבל אותה הוא כאמור התכלת המפורסם של קבוצת המרוצים.
אווירת האקשן ממשיכה גם בפנים. יש צמד מושבי באקט של ספארקו עם כלוב בטיחות תקני מאחוריהם שמותקן על חשבון ספסל אחורי, סידור שחוסך 150 ק"ג. יש גם צמיגי מישלין פיילוט ספורט קאפ 2 המולבשים על חישוקי "19 ייחודיים, מהם מציצים קאליפרים מוזהבים של Akebono עם דיסקים מחורצים מלפנים. יש גם בולמי זעזועים של בילשטיין עם אפשרות כיוון ידני לעשרה מצבים וחיזוקי מרכב במקומות שונים לרבות מוט גישור בין בתי הבולמים מלפנים. בקיצור, כל המרכיבים שצריך כדי להכין מנה מוטורית כמו שאנחנו אוהבים.
ואיך היא נוסעת. המסלול היה הזירה היחידה שבה נהגנו, והוא טכני מאוד. יחד עם הזמן הקצר, גם אחרי שהצלחתי להוסיף להקצבת ההקפות הקמצנית עוד כמה "לצורך צילומים", היה קשה לגרד את המגבלות שלה. על המסלול היא מרגישה נפלא. ואם לגנוב ציטוט מוולטר רוהל, לנהוג בה זה כמו לנהוג במכונית שמגיבה במהירות למחשבות שלך. לא הצלחתי לדחוף אותה למצבי קיצון גם כשניסיתי. פשוט ריחפתי בין הפניות השונות באופן שמייצר הנאה של תנועה זורמת ועקבית.
ללינק אנד קו יש גם גרסה מתונה יותר, עם אותו מנוע בדיוק, והנעה כפולה, אבל גם עם צמיגים פחות אגרסיביים (PS4S). אין לה עדיין הומולוגציה אירופית, אבל אם יהיה לה יום אחד, אני מוכן להמר כי מכונית ספורט כזו, עם הנעה כפולה ומנוע בנזין שמייצר 350 כוחות סוס, במחיר נמוך בהרבה מאודי S3 יכולה לשנות מהקצה אל הקצה את הדימוי של מכונית סינית בישראל. עד כדי כך.
לינק אנד קו מייצרת בעיקר מכוניות עם מערכת הנעה היברידית נטענת שזוכה לאהדת הקהל בסין ואצלנו. אבל יש לה גם משפחתית ספורטיבית סופר מגניבה עם מנוע בנזין טהור שמאפשר לה לפנות למי שלא רוצה להיות חלק מהזרם החשמלי. לפחות אם אתם גרים בסין. אנחנו והאירופאים לא נוכל לרכוש אותה, למרות שהיינו מאוד שמחים.
האם היא תצליח להמשיך ולייצר אותה גם כשתקנות זיהום האויר יאסרו באופן מוחלט על פליטת מזהמים? יכול להיות שכן, כי הסינים מהמרים על שינוי עתידי של הרגולציה בלחץ הלובי של תעשיית הרכב הגרמנית. אני לא יודע אם ההימור שלהם יצליח.
מה שאני כן יודע הוא שבניגוד לרוב היצרניות הסיניות שמזמינות עיתונאים לנהוג בדגמים חדשים בסין במגרש חניה סגור, לינק אנד קו נתנה לי לנהוג במכונית שלה במסלול מרוצים אמיתי, ומבחינתי, ליצרן שיש את הביטחון העצמי והאומץ לעשות זאת, אומר לא מעט על האיכויות הפנימיות שלו.
074-799-1900 
בשיתוף כלמוביל
קבלו ייעוץ מומחה
* אני עדיין בתקופת למידה של התוכן באתר וייתכנו טעויות
